Шато Вильфранш Сотерн (Chateau Villefranche Sauternes) в бокале выглядит как чистое, прозрачное золото с оттенком соломы и спелой айвы: светло‑до средне‑золотистый цвет, со временем углубляющийся до насыщенного медово‑золотого, с тёплым бликом и маслянистой вязкостью, которая видна уже по тому, как по стенкам бокала медленно стекaют густые, тягучие «слёзы», выдающие концентрированное сладкое вино с крепостью около 13.5–14% и высокой экстрактивностью благородно поражённого винограда. В аромате Chateau Villefranche даёт образ «солнечного медового сада» в Сотерне: первая волна – спелые жёлтые фрукты, абрикос, персик, жёлтая слива, айва и варенье из белых фруктов, к которым присоединяются ноты тропики – манго, ананас, маракуйя, цукаты, – а также медовые цветы, акация, липовый мёд, цветы‑медоносы, и густой аромат цитрусового конфитюра, апельсинового мармелада, лимонного и апельсинового джема. Чуть глубже появляются штрихи сдобы и выдержки в дубе: тёплый бриошь, сливочное тесто, ваниль, сладкие специи (корица, гвоздика, мускатный орех), лёгкий оттенок миндаля и фундука, нота воска и мёда, иногда – пчелиный воск, beeswax, как отмечают англоязычные дегустации; всё это опирается на тонкий фон благородной плесени botrytis, придающей букету сложность: оттенки шафрана, лёгкая йодистость, тонкая пряная горчинка сухой апельсиновой корки и карамелизированной корочки. Во вкусе Chateau Villefranche Sauternes раскрывается густо и концентрированно, но не тяжело: первая атака – плотная, маслянистая волна мёда и засахаренных фруктов, спелого абрикоса и персика, айвового мармелада, цукатов и апельсинового конфитюра; сладость очень высокая, ликеёрная по концентрации, но почти сразу её подхватывает и поддерживает яркая, «тугая» кислотность, благодаря которой вино ощущается не сиропом, а живым, многослойным ликёрным вином, где каждая нота звучит объёмно. Текстура полнотелая, округлая, очень маслянистая, «густая», как подчёркивают русскоязычные описания, но при этом прекрасно сбалансированная: сладость и кислотность пребывают в постоянном диалоге, и во второй половине глотка всё более ясно вступают ноты сладких специй, ванили, бриоши, миндаля и ореховой скорлупы, лёгкие оттенки шафрана, карамели и крем‑брюле, которые говорят о выдержке в дубовых барриках 12–24 месяца, в зависимости от урожая и стиля. Послевкусие очень длинное, маслянистое, тянущееся: на нёбе долго остаются мёд, засахаренные фрукты, айвовый и абрикосовый джем, апельсиновый мармелад, сладкие специи, лёгкий оттенок шафрана и воска, нота сладкого дуба и ванили, при этом финал остаётся свежим благодаря всё ещё ощутимой, но тонко вписанной кислотности; это тот «ликёрный» шлейф, который делает вино одинаково убедительным и в роли дижестива, и в сопровождении фуа‑гра, паштетов, голубых и выдержанных сыров, несладких фруктовых десертов, трюфелей и пирогов с абрикосом и миндалём. За этой органолептикой стоит классика Сотерна и конкретный терруар Villefranche: поместье, принадлежащее семье Гинобер (Guinabert) с XVII века, расположено на стороне Барсак–Сотерн, всего в сотне метров от ручья Сирон, именно его туманы на рассвете и солнечные дни днём создают условия для развития noble rot на ягодах семильона, совиньон блана и мюскаделя. Виноград собирают вручную многократными проходами, выбирая лишь грозди и ягоды, поражённые благородной плесенью, затем проводят традиционную медленную винификацию, часто по участкам и сортам, и выдерживают вино в барриках из французского дуба от 12 до 24 месяцев, что придаёт ему ту самую глубину, сложность и бриошно‑ванильный фон; в результате Chateau Villefranche Sauternes предстаёт как квинтэссенция классического сладкого белого Бордо: соломенно‑золотистое в молодости и медово‑золотое с возрастом, с восхитительным ароматом тропических и жёлтых фруктов, мёда, цветов и цитрусового конфитюра, полнотелым, округлым, насыщенным вкусом с прекрасно сбалансированной кислотностью, тонами спелого абрикоса, персика, засахаренных фруктов и сладких специй и очень длинным, маслянистым, медово‑пряным послевкусием, в котором слышно и благородная плесень, и дуб, и уникальный микроклимат Сотерна.
