Эрнан Кортес, завоеватель Мексики, Калифорнии, Гондураса и Никарагуа, не только разрушил Теночтитлан и уничтожил цивилизации ацтеков и майя. Если император Карл V получил от него в подарок пушку из чистого золота (знал бы Кортес, что такое унитаз, приказал бы отлить и его), то жители Юкатана, прежде знавшие только голубую агаву с ее волшебным соком, – виноградную лозу и нежданную профессию. В 1524 году Кортес приказал всем колонистам сажать виноград из расчета 1000 лоз на 100 рабов. Так в окрестностях нынешнего Мехико – в Такубайе, Пуэбле и Идальго – появились большие виноградники вперемежку с оливковыми рощами. К 1593 году в нынешнем штате Коауила-де-Сарагоса (у границы с нынешними США), в Долине винограда, делали столько вина, что необходимость завозить его из Испании отпала. Тамошние виноделы били челом Филиппу II, и тот волевым решением запретил сажать новые виноградники во всей Новой Испании, разрешив делать вино и водку только дону Лоренцо Гарсия на Гасиенде Сан Лоренцо (сегодня она известна как Casa Madero). Но спохватился он поздно: из Мексики виноградники медленно, но верно расползались к югу и к 1555 году достигли Чили. Целых три последующих века там выращивали только один сорт темного винограда – неприхотливый и урожайный паис, завезенный из Испании: с одного акра (0,4 га) можно было снять от 8 до 13 тонн ягод.
В результате в XVII-XVIII веках Чили была главным производителем вина в Южном полушарии. В 1850 году туда завезли «благородные сорта» из Франции: каберне совиньон, мерло, карменер, совиньон блан, а 20 лет спустя вслед за сырьем приехали и специалисты по его обработке, которых прожорливая филлоксера обрекла на безработицу. Самый знаменитый на сегодняшний день чилийский винный дом Concha y Toro был основан в 1883 году Мельхором Конча и Торо – выдающимся юристом, политиком и предпринимателем. Именно он привез в Чили вина из окрестностей Бордо, вложил деньги в оборудование для винодельни и построил подземный погреб для хранения вина. Несмотря на замки и охрану, бутылки из погреба часто пропадали, тогда дон Мельхор запустил слух о том, что в винном склепе живет дьявол. Слух разнесся моментально, а легенда жива до сих пор.
Хотя в ХХ веке предприятие перестало быть семейным, приобретя промышленный масштаб, память о его основателе отражена в названиях лучших вин этого дома. Мельхор Конча и Торо был седьмым маркизом из рода Конча, восходящего к 1718 году, поэтому в 1972 году фирма выпустила винтаж каберне совиньон со знаменитого виноградника Пуэнте Альто под названием Marques de Casa Concha. В 2020 году Don Melchor, выпускаемый с 1987 года, был признан критиками лучшим каберне совиньон в мире, набрав 100 пунктов из 100.
Легенда о дьяволе в винном погребе нашла отражение в Casillero del Diablo – втором по значению самом престижном вине этой марки. В 2010 году этот бренд подписал договор о стратегическом союзе с английским футбольным клубом «Манчестер Юнайтед». Или «красными дьяволами», – такого в мировой винной истории еще не было.
Casa Real от винодельни Santa Rita вернулся на «историческую родину»: его продают на винной бирже в Бордо. Это утонченный каберне совиньон с нотками черной смородины, темной вишни и пряностей. А вот семейное предприятие Viu Manent гордится своим мальбеком со сложным букетом из лесных ягод, сливы, ванили и шоколада.
В настоящее время Чили входит в первую десятку мировых производителей вина и занимает почетное четвертое место в ряду мировых экспортеров. Почти 70% вина уходит на экспорт, причем больше половины из этого количества – в Европу. С 1995 года в Чили существует система апелласьонов, присвоенных 15 долинам (в том числе «долина Маипо»). Эта страна – настоящий рай для виноделия: климат там сухой, с октября по май дождей нет совсем (правда, это требует орошения); перепад температур – порядка 20°C за день; из-за холодного воздуха, спускающегося с Андийских Кордильер, по ночам не жарче 12 градусов – при такой температуре лучше вырабатываются полифенолы, а ягоды сохраняют кислинку.
Осенью 1994 года в Чили приехал Жан-Мишель Бурсико, специалист в области ампелографии (науке о видах и сортах винограда). Ему показали посадки мерло. Каково же было его удивление, когда он узнал в этом растении карменер – сорт, который во Франции считался загубленным филлоксерой и пропавшим навсегда! До сих пор он видел карменер только на картинках и в старых гербариях, поэтому ему потребовалось время, чтобы разобраться. Тычиночная нить у цветков образовывала зигзаг, тогда как у всех остальных сортов винограда она прямая. «Как ты выжил, как ты спасся?» Судя по всему, лишь благодаря неопытности чилийских виноградарей, которые, стараясь побыстрее получить урожай от мерло, не соблюдали в точности всех правил селекции и спутали разные сорта, привезенные французскими эмигрантами. Эту ошибку превратили в возможность отличиться: каберне совиньон есть у многих, а вот карменер – только в Чили. Начиная с 2006 года, там проводят Всемирный конкурс карменера.
Благодаря этому Франция вернула себе утраченное. Увидев карменер в Чили, бордоские виноделы были покорены его животной мощью, ароматом лесных ягод и очень темным цветом. Сельскохозяйственная палата Жиронды создала особое хранилище для образцов, привезенных из Чили, чтобы сберечь генофонд этого сорта, изучить его силу и слабости и способствовать его распространению. Надо сказать, что виноград этот довольно капризный: во-первых, оплодотворение цветков не гарантировано, а значит, ягод можно не дождаться, а во-вторых, если урожай собрать слишком рано (а этот сорт созревает поздно), вино пахнет зеленым перцем. Впрочем, энтузиасты не унывают и уповают на потепление климата, а необычный запах их совсем не отталкивает. Вино из карменера теперь делают и в Италии. Осталось передать привет Кортесу.
